Elizabeth Kübler-Ross (1926-2004) est une figure emblématique dans le domaine de la thanatologie et de l’accompagnement des personnes en fin de vie. Son travail révolutionnaire a profondément transformé notre compréhension du deuil et notre approche de la mort dans la société occidentale.
Une vie dédiée à l’étude de la mort
Née en Suisse, Elizabeth Kübler-Ross a fait ses études de médecine avant de s’installer aux États-Unis où elle a exercé comme psychiatre. C’est en 1969 qu’elle publie son ouvrage le plus célèbre, « On Death and Dying » (Les derniers instants de la vie). Cet ouvrage a révolutionné l’approche de la mort et du deuil.
Les cinq étapes du deuil développées par Elizabeth Kübler-Ross
Kübler-Ross est surtout connue pour avoir identifié les cinq étapes du deuil. Ce modèle a profondément influencé notre compréhension des réactions face à la mort:
- Le déni
- La colère
- Le marchandage
- La dépression
- L’acceptation
Bien que ce modèle ait été initialement développé pour décrire le processus vécu par les personnes en phase terminale, il a été largement adopté pour comprendre diverses formes de perte et de deuil. D’autres modèles ont été développés depuis au sein de la théorie du deuil, notamment dans le but de montrer que la traversée du deuil ne se fait pas de façon linéaire. Ceci fera l’objet d’un prochain article.
Humaniser l’approche de la mort
Kübler-Ross a été une pionnière dans l’humanisation de l’approche de la mort dans les milieux médicaux. Elle a plaidé pour une meilleure communication avec les patients en phase terminale et leurs familles. Elle a souligné l’importance de l’écoute et de l’empathie.
L’héritage d’Elizabeth Kübler-Ross dans l’éducation
Kübler-Ross a joué un rôle crucial dans l’intégration de l’étude de la mort et du mourir dans les programmes de formation médicale et psychologique. Son travail a contribué à la création de la thanatologie comme discipline académique.
Bien que Kübler-Ross n’ait pas directement travaillé avec des thanadoulas, son approche compassionnelle de la mort et du mourir a grandement influencé cette pratique. Les principes qu’elle a établis sont au cœur du travail des thanadoulas modernes :
- L’importance de l’écoute active et de la présence
- La reconnaissance des besoins émotionnels et spirituels des mourants
- L’accompagnement des familles dans le processus de deuil
Conclusion
L’héritage d’Elizabeth Kübler-Ross continue d’influencer profondément notre approche de la mort et du deuil. Son travail a contribué à briser le tabou entourant la mort dans la société occidentale et à promouvoir une approche plus humaine et empathique de la fin de vie.
Dans mon prochain article, j’explorerai le travail d’une autre pionnière remarquable dans ce domaine : Rosette Poletti. Découvrez comment cette infirmière et psychothérapeute suisse a contribué à développer l’approche des soins palliatifs en Europe et a joué un rôle crucial dans la formation des professionnels de santé à l’accompagnement des personnes en fin de vie.
